IMPULSO

Impulso.

Michael Lowes tarareaba mientras se afeitaba, divertido por la imagen de su cara en el espejo, una cara pálida, asimétrica, con el ojo derecho mucho más alto que el izquierdo y las cejas extrañamente arqueadas como una v invertida,

A lo mejor este día podría no ser tan malo como los anteriores

 En realidad sabía que iba a ser mejor, por eso tarareaba

Era la segunda vez en la semana en que podía escapar, estar afuera durante la noche y, jugar bridge con Hurwitz, Bryant, y Smith.

Debería decírselo a Dora durante el desayuno

Mejor no.

Sobre todo recordando las peleas de las últimas noches acerca de las cuentas sin pagar, Y debería haber muchas más, probablemente colocadas al lado de su plato

El alquiler,

El carbón

El médico que había atendido a los niños.

Oh que vida

Quizás era tiempo de hacer otra movida.

Y Dora estaba comenzando a impacientarse otra vez,

Pero tarareaba pensando en el juego de bridge,

No era que apreciara a Hurwitz o a Bryant o a Smith sujetos ordinarios,, apenas conocidos casuales,

Como podría hacerse de amigos cuando se está saltando de un sitio a otro, buscando como vivir y con el destino siempre en contra!!

Necesitaba un pequeño escape, una pequeña fiesta y además Hurwitz siempre traía alcohol del bueno.

Cena en los griegos, y después a casa de Smith.

Esperaría hasta la tarde y luego telefonearía a Dora , como si fuera algo que surgió de improviso

Hola, Dora — eres tu querida? Si soy Michel--… Simth me ha invitado a jugar al bridge. Comeré algo por aca luego a casa en el último bus, como siempre Adiós!

Dora estaba tranquila en el desayuno pero no hostil.

El montón de cuentas estaba allí, pero no se dijo nada sobre ellas,

Dora estaba ocupada, preparando a los niños para la escuela y él se escabullo pretendiendo que era más tarde de lo que era.

Bien hecho!!

Tarareo otra vez cuando esperaba el tren.

Que las cuentas esperen malditas sean!!

Un hombre no puede hacer todo de una sola vez, sobre todo cuando la mala suerte le acompaña siempre

Y si el podía tener alguna noche libre de cuando en cuando, un poco de diversión. Que había de malo en eso?

Pasadas las cuatro telefoneo a Dora

Llegaría tarde esa noche

-Estas seguro de que volverás a casa, después de todo? Le contesto fríamente.

Esa era la idea de Dora sobre lo que es una broma.

Pero si hubiera podido predecir....

Se encontró con los otros en el restaurante griego donde bebieron araks, que lo animaron y comieron aceitunas-que no estaban buenas. vino tinto,, pilaf y otras comidas extrañas. Y bastante tarde se dirigieron a lo largo de Boylston Street hacia la casa de Smith

Era una noche fría la temperatura estaba por debajo de 20 grados F y una fina nieve caía sobre la calle

El cuarto de Smith estaba confortablemente tibio, les alcanzo cigarros de Puerto Rico, gin y algunas fotos de Squiggles su novia de  Revere Beach y luego se sentaron a una buena, cómoda partida de bridge.

Fue durante un intervalo, cuando se levantaron a estirar las piernas que comenzó la charla acerca del impulso

.Michael nunca recordó quien había sido el primero en sacar el tema

Pudo haber sido Hurwitz, que aunque no podía decirse

que fuese un intelectual era  el más alerta de los tres.

De cualquier manera el había desarrollado la idea y con gusto

Seguro dijo-.cualquiera puede hacerlo

'¿Has tenido un impulso? por supuesto que sí, y no lo sigues porque sabes que si lo llevas a cabo terminas arrestado

Ves a un hombre que desprecias y le escupes

Ves una muchacha que te gusta y la besas o simplemente la tocas cuando estas cerca en un bus

-Entienden lo que quiero decir?

-Claro que lo entiendo, suspiro Smith

.Lo diré a todo el puto mundo!!

.-Seria fácil dijo Hurwitz, dejarse llevar

-Tan simple.

La tentación es muy fuerte La chica es tan bella, esta tan cerca tuyo que tutu pones tu mano y la tocas, el brazo, la pierna, lo que sea Y si a ella no le gusta puedes hacerle creer que no fue tu intención

_Como esos tipos que cortan sacos de piel con navajas. Dijo Michael.,

O los que cortan mechones de pelo con tijeras..

Solo impulso al comienzo, y después un hábito, les gusta….

-O robar?

“Robar?” dijo Bryant.

“Seguro.

-A veces me siento como..

Veo una cosa linda, pequeña sobre el mostrador, una pequeña navaja, una cajita de caramelos...rápido, lo pones en tu bolsillo y te vas a otra tienda, o a tomar un refresco

Que sería más humano?

Todos queremos cosas

Por qué no tomarlas?

La civilización es algo superficial

Es cierto, superficial dijo Bryant,

-Pero si te agarran, por Dios!!dijo Smith con los ojos muy abiertos

-Quien está hablando de ser visto? No es lo que hacemos, sino lo que nos gustaría hacer-vaya han habido muchos momentos en que pensé. Al diablo con todo!!Besare a esta mujer aunque sea lo último que haga!!

“Puede ser dijo Bryant.

Michael estaba asombrado por el giro de la conversación,

El había sentido a menudo esos impulsos.

Saber que era una inclinación universal le producía alivio.

-Yo también los he sentido dijo. “pero supongamos que cedemos a ellos...

-Bueno no lo hacemos dijo” Hurtwitz.

“- Ya se. .Pero suponte que si

Hurwitz encogió sus hombros con indiferencia

-Oh, bueno, sería una mala cosa

“Jesús, si,” dijo Smith, moviendo las cartas.

“Ok,” dijo Bryant.

El juego se volvió a poner en práctica, los vasos se volvieron a llenar.se encendieron las pipas y se volvieron a mirar los relojes.

Michael tenía que pensar en el último coche que salía de Sullivan St a las 11 y 55.

Pero tampoco podía de dejar de pensar sobre esa rara idea.

Era divertida

Era fascinante

Todo el mundo queriendo robar, cepillos para dientes, o libros o acariciar a una fascinante desconocida en el subterráneo

-El impulso estaba en todas partes.

¿Por qué no ser el Colon del mundo moral y hacerlo realmente?

Recordó que cuando tenía 10 años había robado una concha del comedor de un vecino.

La había escondido en su camisa y salido con perfecto aplomo.

Más tarde cuando se había vuelto sospechosos aplasto la concha en el patio trasero de su casa.

Bryant los llevo hasta Park Street.

Michael estaba un poco ebrio pero no lo suficiente como para no poder caminar sin problemas.

Saludo alegremente con la mano a Bryan y a Hurwitz y comenzó a andar con dificultad a través de la nieve hacia el subte

Las luces sobre la nieve eran hermosas.

La Part Street Church estaba dando los cuartos y las medias horas con sus campanas

Tiempo de sobra

Tiempo de sobra

Tiempo de sobra para visitar la farmacia y para tomar un chocolate caliente

Podía ver las cálidas luces de las ventanas-iluminando las veredas cubiertas de nieve-

Cruzo la calle zigzagueando y entró.

E inmediatamente tuvo la convicción de que la verdadera razón por la que había entrado al local no era tomar un chocolate caliente. En absoluto.

Había ido a robar algo.

Iba a someter al impulso a una prueba y ver

1-si lo podía manejar con la suficiente habilidad.

2-si le procuraba una verdadera satisfacción.

El local estaba lleno de gente que acababa de salir del teatro gente que se amontonaba alrededor de la fuente de soda y la ventanilla del cajero.

Sus manos estaban en los bolsillos laterales de su sobretodo, eran bolsillos profundos y muy amplios que serían de mucha utilidad.

Un rápido movimiento sobre el mostrador, y el objeto caería,

Extrañamente no estaba excitado, quizás a causa del gin, sino sumamente divertido., por no decir deleitado.

Sonreía mientras caminaba lentamente por el lado derecho del local, abriéndose paso entre la gente, primero con un hombro, luego con el otro mientras apreciaba críticamente las mercancías depositadas en los estantes y en las mesas en el medio del piso.

Había muy atractivos perfumes en atomizador, pero las guirnaldas con luces que las rodeaban eran problemáticas

Había cartas con monogramas

Había cepillos para la ropa

Bolsas para el agua caliente

Cafeteras. Cuyo tamaño hacía imposible el hurto.

Una bandeja con cepillos de dientes de todos los colores, botellitas de colonia, lapiceras fuente --hasta que experimentó amor a primera vista.

No cabía duda: había encontrado la victima

.Miro fascinado el delicioso objeto. Un lujoso set de barbería, de oro puro, envuelto en una caja cubierta de piel de víbora., forrado en terciopelo rojo.

No debía mirarlo mucho tiempo, algún empleado podría notarlo.

Observo rápidamente la ubicación de la caja, cerca del borde de la vitrina y compuso mentalmente los gestos que le permitirían cerrarlo y removerlo

El índice atrás, el pulgar adelante. La caja deslizada al interior del bolsillo.

A medida que lo recreaba mentalmente sintió que los músculos de su antebrazo se contraían.

Continuo su lento paseo alrededor de la tienda pasó el mostrador donde se despachaban medicamentos, pasó el mostrador de caramelos, examinó con algo de atención el despliegue de encendedores y afiladores y entonces, con un rápido giro volvió sin apuro hacia su victima

Todo le era propicio.

Toda la sección del mostrador estaba vacía, no había empleados ni clientes.

Estaba apoyándose directamente contra la caja y fue la cosa más sencilla del mundo tomar la caja como había planeado, entre el pulgar y el índice, cerrarla suavemente y deslizarla en su bolsillo

Todo se llevó a cabo en un instante

Por un momento siguió jugueteando con la cajita de filigranas moviéndola bajo la luz como si quisiera ver sus rayos luminosos.

Destellaba muy bien

Después la depósito de nuevo en su lugar y se acercó a la fuente de soda, tal como había sugerido Hurtito

Estaba a punto de abrirse paso en la multitud para pedir su chocolate caliente cuando sintió una mano firme que le agarraba el codo.

Se dio vuelta y vio a un hombre que llevaba un sombrero torcido y un impermeable sucio, con el cuello dado vuelta.

El hombre estaba sonriendo de un modo muy insultante.

“Apuesto a que Ud. pensó que estaba muy bueno.- dijo en voz baja pero con un tono que expresaba veneno y hostilidad

Venga conmigo míster!!I

Después se acercó a la fuente de soda, tal como había sugerido Hurwitz

“No sé de qué me está hablando-dijo sonriendo

“No, por supuesto que no!”

El hombre iba caminando hacia la parte trasera de la tienda llevando a Michel con el manteniendo un paralizador apretón en su codo. Michael estaba empezando a sentirse enojado y al mismo tiempo horrorizado. Pensó en defenderse con su brazo libre pero tuvo miedo de provocar un escandalo

Mejor que no.Se dejó llevar ignominiosamente a lo largo del negocio a través de una puerta en la parte trasera que daba a una pequeña habitación, donde un empleado estaba trasvasando un líquido amarillo a una botella.

“Serán tan amables como para explicarme que está pasando? dijo con toda la que frialdad que pudo pero su voz temblaba un poco

El hombre con el sombrero torcido no le presto atención

Se dirigió en cambio al empleado con un gesto mientras decía,

Traiga al gerente acá

Sonrió a Michael con ojos casi cerrados y Michael odiándolo le devolvió tontamente la sonrisa

“Ahora mire. dijo

Pero ya habia aparecido el gerente y el empleado y todo sucedió con nauseabunda velocidad

La mano de Michael fue arrancada violentamente de su bolsillo y la fatal cajita de piel de víbora fue sacada por el detective e identificada por el gerente y el empleado,

Ambos lo miraron con una extraña expresión en la que asombro, vergüenza y desprecio se mezclaban con una vaga curiosidad,

“Seguro, es nuestro dijo el gerente mirando de soslayo a Michael

“Lo vi llevándosela dijo el detective

Otra vez sonrió ofensivamente a Michael

Tiene algo que decir?

“Fue solo una broma dijo Michael sintiendo que su cara ardía.

“Hice una especie de apuesta con mis amigos, puedo probarlo Puedo llamarlos

Los tres hombres lo miraron en silencio sonriendo apenas con incredulidad.”

Claro que puede dijo el detective educadamente.

Puede probarlo en la corte Ahora venga conmigo míster

Michael estaba asombrado por la desastrosa sucesión de eventos pero su cerebro aún estaba activo

Quizás si puedo hablar con este sujeto de hombre a hombre cuando estemos afuera. Mientras iba pensando esto fue conducido a través de la puerta trasera a un oscuro callejón en la parte trasera del comercio. Soplaba un viento frío, pero el mundo que había parecido tan hermoso quince minutos antes, había perdido su encanto. Caminaron juntos en el callejón con seis pulgadas de polvorienta nieve, el detective asiendo con firmeza el brazo de Michael

No vale la pena llamar al coche, dijo.

Caminaron a lo largo de la calle Tremont. Y Michael no podía evitar pensar que cosa tan extraña era esto. Aquí estaban todas esas buenas personas que se cruzaban en su camino y que no sabían que él Michael Lowes era un ladrón, un ladrón por accidente en su camino a la cárcel

Parecía tan absurdo que ni valía la pena mencionarlo. Y supongamos que no le creyeran Ese pensamiento le hizo temblar

Pero eso no era posible, no, no era posible, Tan pronto como contara su historia y llamaran a Hurwitz y a Bryant y a Smith, sería solo una cosa risible,

Si, se reirían al contarle al detective acerca de cómo habían estado discutiendo sobre impulsos durante una partida de bridge y como habían bromeado solo para ver que podría suceder si cedían a un impulso

Que era lo que hacía sonar su voz insincera, vacía?

.

El detective no detuvo su paso ni movió su cabeza-

Su seriedad profesional era alarmante Michael comprendió que no le estaba prestando la menor atención y peor aún, que este tipo de oficial no era siquiera capaz de comprender una cosa así

Decidió probar con lo sentimental...

“Y oh Dios! esta mi esposa esperándome

“Oh, seguro, y los niños también”

“Si, los niños!”

El detective le miro brevemente sobre el cuello de su sucio impermeable.

“Tampoco hay Santa Claus este año.dijo.

Michael se dio cuenta de que no había esperanzas

Estaba perdiendo el tiempo

“Ya veo que no puedo seguir hablando con usted-dijo rígidamente

Esta tan acostumbrado a tratar con criminales que piensa que toda la humanidad lo debe ser ipso facto

“Seguro.”

Llegaron a la estación de policía y fue presentado sin miramientos al teniente que estaba en el escritorio

Algo en las caras del sargento y el teniente a medida que contaba su historia le hizo ver que estaba realmente en problemas

Obviamente no le creían– ni por un instante

Sin embargo después de consultarlo accedieron a llamar a Bryant, a Hurwitz y a Smith,y hacerles algunas preguntas.

El sargento salió para hacer esas llamadas mientras Michael esperaba sentado en un banco de madera.

Quince minutos pasaron mientras el reloj hacia tic tac y el subteniente escribía lentamente en un libro usando el papel secante a menudo

Un empleado había sido enviado para buscar sus antecedentes. Fue quien llego primero y dijo que no había nada El subteniente no levanto los ojos de su libro y siguió escribiendo

Entonces cayó el primer golpe

El sargento dijo que no había podido contactar a Smith (por supuesto pensó- Michael, debe estar en algún sitio con su novia) pero había logrado comunicarse con Hurwyz y Bryant.

Ambos habían negado la existencia de una apuesta,

Dijeron que no lo conocían bien, eran solo relaciones ocasionales y dejaron bien en claro que no querían verse mezclados en cosa alguna

.Hurwitz había agregado que sabía que Lowes estaba en apuros económicos.

Al oír esto Michael saltó sobre sus pies sintiendo que la sangre iba a explotar en su cara“ Malditos mentirosos malditos mentirosos grito por Dios!!-!”

“Llévenselo dijo el teniente levantando sus cejas mientras movía su lápiz-

Michael estuvo despierto toda la noche después de hablar por teléfono  con Dora cinco Algo en la voz de Dora lo había asustado mas que ninguna otra cosa Y cuando Dora llego para hablar con él a las nueve en punto su alarma demostró estar bien fundada. Dora estaba fría distante No era lo que él había esperado que fuera, simpática y dispuesta a ayudarlo, No se ofreció  a buscar un abogado, ni hacer cosa alguna y cuando ella oyó tranquilamente su historia le pareció que tenia todo el aspecto de quien está escuchando una  inverosímil mentira. Otra vez a medida que narraba el sencillo episodio, la discusión del impulso durante la partida de cartas, las bebidas y el absurdo deseo de probar un pequeño e inofensivo experimento Nuevamente , como cuando se lo contaba al detective de la tienda oía su propia voz insincera y vacía. Era exactamente como si supiera que era culpable. Su garganta se secaba, perdía el hilo usaba las palabras equivocadas. Cuando al fin terminó de hablar Dora estaba mirándolo fijamente

“Di algo “dijo enojado después de un momento. No te quedes mirándome así  .No soy un criminal  “

Te conseguiré un abogado contesto. Pero es todo lo que puedo hacer

.Oye Dora, no pensaras que yo

La miro con incredulidad. No era posible que ella creyera que era un criminal. Y de pronto mientras la miraba se dio cuenta cuanto tiempo había pasado desde que había realmente conocido a su mujer

Se habían separado Ella estaba amargada, amargada por su falta de éxito. Todo este tiempo ella había estado acumulando una reserva de resentimiento. Había resentido su incapacidad de hacer dinero para los niños, las pequeñas deshonestidades que habían cometido con las facturas impagas, las humillaciones sufridas por la urgencia de los acreedores, los demasiado frecuentes cambios de domicilio de ciudad en ciudad,. Ella le había dicho más de una vez que no tenían amigos que a causa de ello no tenían amigos. Y ella nunca se había molestado por sus pequeñas fiestas con Hurwitz lBryant y Smith, implicando que era una extravagancia que se podía permitir que no era falta de consideración Pero un hombre. No tiene derecho a darse algún pequeño gusto? ...

“Mejor no hablemos de eso dijo ella

Conseguiré un abogado, aunque no sé cómo vamos a pagarlo. Nuestra cuenta bancaria solo tiene 77 dolares.Hay que pagar el alquiler esta semana. Tú tienes un salario que cobrar pero yo no quiero tocar mis ahorros porque los niños y yo podemos necesitarlos

“Seguro, perfectamente justo Mujeres y niños primero “Michael pensó amargamente, refrenando su deseo de decirlo,

Miro a esa fría, pequeña mujer con intensa curiosidad

 Era desconcertante, asombroso

Allí estaba ella, su esposa por siete años El creía conocerla al derecho y al revés Conocía cada detalle de su caligrafía, la inflexión de su voz, su pasión por las frutillas, su ridícula manera de cantar, la extrema pequeñez de sus pies y sus manos su desagrado por la ropa de seda, Pero era una mujer mucho más dura de lo que pensaba, la mujer se paró frente a el opaca como una pared

Por supuesto dijo el-, guarda tus ahorros dijo con voz baja Y por supuesto busca a Hurwitz y a los otros Aparecerán estoy seguro y será la evidencia más importante, De hecho la evidencia.

Los llamare Michael fue todo lo que dijo y se dio vuelta rápidamente y se fue

“Michael sintió que el mundo se caía, su mente comenzó a dar vueltas. Sudaba No era posible que fuera traicionado

Se convenció a si mismo de eso. Caminaba de atrás para adelante frotando sus manos, mirando el reloj para ver la hora Cinco minutos, Otros cinco minutos Maldición, si esto se prolongaba podría perder su trabajo Y si  salía en los periódicos lo perdería de todos modos

Y si era cierto que Hurwitz y  Bryant habían dicho lo que dijeron, podían estar preocupados por perder sus empleos también

Esa sospecha se confirmó horas más tarde cuando el abogado vino a verlo le comunico que Hurwitz, Bryant y Smith ,los tres habían rehusado contundentemente tener nada que ver con ese asunto Todos tenían miedo de lo que les podía pasar si tomaba estado publico Si eran llamados a declarar ellos dirían que habían conocido a Loewes solo poco tiempo, que les parecía excéntrico y que sabían tenía problemas economicosObviamente.y el pequeño abogado se golpeó los dientes con la punta de un lapiza no debían ser convocados Seria fatal

El juez naturalmente decidió que era un caso perfectamente claro, No cabía duda que el hombre había robado deliberadamente un artículo del mostrador de tal y cual comercio. El prisionero mantenía obstinadamente que eso era el resultado de una apuesta con sus amigos, pero que esos amigos habían rehusado dar testimonio en la corte en a su favor. Incluso la declaración de su esposa, de que el nunca había hecho una cosa así sonaba insincero y había admitido que Lowes era inestable que habían vivido en la pobreza El prisionero por otra parte había dejado de pagar su alquiler una o dos veces y había dejado un montón de cuentas impagas en Sommeville.

El era un hombre educado, un hombre de buen origen y debería haberse comportado mejor. Su carácter en general podía ser bastante bueno pero aquí había un caso perfectamente claro de robo

Fue sentenciado a tres meses  de prisión en un correccional

A todo eso Michael estaba en un estado de completo estupor

Se sentó en su box y miro a Dora que estaba sentada muy quieta en segunda fila, como si fuera un extraña Lo miro con su cara pálida ligeramente torcida como si ella también no lo hubiera visto antes y estuviera pensando que tipo de criminal era podía ser

Bajó sus ojos un momento y antes de que volviera a mirarlo Michael había sido conducido fuera de la corte,

Pensó que sin duda ella volvería a decirle adiós pero también en eso estuvo equivocado, Ella se fue sin una palabra

Y cuando finalmente supo de ella una semana después fue través de una brevísima carta

“Michael,” decía, “lo siento pero no puedo criara a los niños con un criminal como padre de modo que estoy tramitando el divorcio Esto fue la última cosa Ya era bastante tenerte siempre sin trabajo y tener que trabajar como una esclava para dar de comer a los niños

 Pero esto es demasiado. Tendremos que mudarnos rápidamente porque los compañeritos de la escuela han hecho llorar a Dolly y a Mary, tres veces ya Lo siento Tú sabes que te quería mucho al comienzo pero tuviste tú oportunidad No volverás a verme

Siempre fuiste generoso espero que no trates de impedir el divorcio Adios– Dora.”

Michael sostuvo la carta entre sus manos sin verla, los ojos cubiertos de lágrimas .Cubrió su cara con la hoja de papel y sus ojos se cubrieron de lágrimas....la pequeña Dolly, la pequeña Mary 

Por supuesto esto es lo que es la vida

Algo ridículo una broma sin sentido, una gran injusticia

No puedes confiar en nadie, ni en tu mujer ni en tus mejores amigos, tienes un problemita y te meten en prisión tus amigos mienten y tu esposa te Oponerse al divorcio Para qué? había un hecho ineludible había sido condenado por robo nadie había creído su historia de haberlo hecho por diversión después de unas pocas copas

, La corte de divorcios tampoco le creería Dejo caer la carta al piso y la aplasto con su talón  Que se vayan todos al infierno. Les mostraría el iría al oeste se enriquecería limpiaría su nombre? Pero cómo??

Se sentó en el borde de la cama y pensó en Chicago, en su niñez allá en Lake Shore Drive, Winnetka, en el viaje a Niagara Falls con su madre. Podía oír las cataratas ahora. Pensó en el 4 de julio en un barco, en el atestado salón de clases cuando daba examen, en el momento en que se fracturo una pierna jugando al baseball cuando tenía 14 años y en la colección de estampillas que había perdido en la escuela Recordaba a su madre diciéndole Michael debes aprender a ser ordenado y recordó al pequeño vecino que había muerto de escarlatina y la concha que había estrellado en el fondo de su casa.. Su vida entera parecía estar compuesta de tan triviales y encantadores momentos como esos, y a  medida que pensaba en ellos con afecto y maravilla se aseguró a sí mismo una vez más que realmente había sido un buen hombre

 Y ahora donde había acabado

¡Todo se había acabado!!

Autor:Conrad Aitken.EEUU: 1889-1973)
Poeta y escritor norteamericano critico y novelista
La mayor parte de sus obras reflejan su interés en el psicoanálisis y el desarrollo de la identidad